빨래를 다 돌렸는데 옷에서 퀴퀴한 냄새가 난 적 있으신가요. 세제도 바꿔보고 섬유유연제도 늘려봤는데 냄새가 안 잡힌다면, 범인은 옷이 아니라 세탁기 내부일 가능성이 큽니다. 특히 장마철처럼 습도가 높은 시기에는 세탁기 안에서 곰팡이가 번식하기 훨씬 쉬워지기 때문에, 이맘때 통세척을 챙기는 분들이 많습니다.
통세척이란 무엇인가요
통세척은 세탁물이 직접 닿는 안쪽 드럼이 아니라, 그 드럼과 세탁기 외벽 사이의 보이지 않는 공간을 청소하는 작업을 말합니다. 드럼식이든 통돌이든 세탁기는 이중 구조로 되어 있어서, 세제 찌꺼기와 섬유 부스러기, 물때가 눈에 안 보이는 틈 사이에 계속 쌓이게 됩니다. 이 부분은 평소 세탁 과정에서 전혀 닦이지 않는 구간이라, 시간이 지날수록 곰팡이와 세균이 서식하기 좋은 환경이 만들어집니다.
왜 저절로 냄새가 나는 걸까요
세탁기 내부는 늘 물기가 있고, 세제나 유연제 성분이 유기물로 남아 있어 미생물이 자라기 좋은 조건을 그대로 갖추고 있습니다. 여기에 문을 꼭 닫아두면 통풍이 안 돼 습기가 빠져나가지 못하니 곰팡이 번식 속도는 더 빨라집니다. 이는 healthy_mold_cause 글에서 다룬 곰팡이 발생 3요소(습도, 온도, 영양분)가 세탁기 내부에도 그대로 적용되는 셈입니다. 결국 세탁이 끝난 뒤에도 통 안쪽에서는 눈에 보이지 않는 번식이 계속 진행되고 있는 겁니다.
통세척은 어떻게 하나요
먼저 세탁기 전용 통세척 세제를 사용하는 방법이 가장 무난합니다. 빈 통에 세제를 넣고 통세척 전용 코스(보통 고온 코스)를 돌리면 되는데, 기기에 따라 진행 시간이 1~2시간 정도 걸립니다. 전용 세제가 없다면 과탄산소다를 대체로 쓰는 분들도 많은데, 이 경우 60도 이상 뜨거운 물에서 효과가 더 좋으니 온수 기능이 있다면 함께 활용해보세요.
통세척이 끝난 뒤에는 반드시 헹굼 코스를 한 번 더 돌려 세제 찌꺼기가 남지 않도록 해주시는 게 좋습니다. 세척 후 드럼을 꺼내보면 부유물이 상당히 많이 나오는 경우가 흔한데, 이게 정상적인 세척 결과이니 놀라지 않으셔도 됩니다.
이런 실수는 하지 마세요
가장 중요한 안전 수칙은 세제를 섞지 않는 것입니다. 과탄산소다(산소계 표백제)와 락스(염소계 표백제)를 함께 사용하면 유독가스가 발생할 수 있어 절대로 같이 넣으면 안 됩니다. 통세척 세제와 다른 세정제를 동시에 넣는 것도 마찬가지로 피해야 합니다.
또한 통세척을 너무 자주 할 필요는 없습니다. 한 달에 한 번 정도가 일반적으로 권장되는 주기이고, 매주 하면 오히려 세탁기 내부 부품에 무리가 갈 수 있습니다. 통세척 세제를 넣고 돌리는 동안에는 빨래를 함께 넣지 않아야 한다는 점도 잊지 마세요. 세척 코스는 어디까지나 빈 통 상태에서 진행하는 것이 원칙입니다. 세탁기를 사용한 뒤에는 문을 살짝 열어 내부를 건조시키는 습관도 함께 들이면 냄새 예방에 훨씬 효과적입니다. 세탁기 구조 자체가 궁금하시다면 appliance_washer_structure 글에서 드럼 구조를 더 자세히 설명해 두었습니다.
자주 묻는 질문
Q. 세탁조 클리너 없이 베이킹소다만으로도 통세척이 되나요?
베이킹소다는 약한 탈취 효과는 있지만 물때나 곰팡이를 완전히 제거하는 세척력은 부족합니다. 통세척용으로는 산소계 표백 성분이 포함된 전용 세제나 과탄산소다를 사용하시는 게 효과적입니다.
Q. 통세척 후에도 냄새가 계속 나면 어떻게 해야 하나요?
배수 호스나 필터 쪽에 이물질이 쌓여있는 경우일 수 있습니다. 필터를 분리해 청소해보시고, 그래도 냄새가 지속되면 제조사 서비스센터에 점검을 요청하시는 것을 권해드립니다.
Q. 드럼세탁기와 통돌이세탁기의 통세척 방법이 다른가요?
기본 원리는 같지만, 기기마다 내장된 통세척 전용 코스의 이름과 소요 시간이 다를 수 있습니다. 사용 설명서에 안내된 코스명을 확인하고 그대로 따라 하시는 것이 가장 정확합니다.
참고자료
이 글은 세탁기 제조사들이 공통적으로 안내하는 사용 설명서상의 통세척 가이드와, 가정용 세제 취급 시 주의사항을 기준으로 작성했습니다. 표백제 혼합에 관한 내용은 제품 라벨에 표기된 안전 수칙을 참고하시기 바랍니다.
작성: HomeCare Editorial Team | 최초 작성일: 2026.07.15 | 최종 업데이트: 2026.07.15
사진: Stefan Szankowski (Unsplash)
이 주제가 처음이라면 처음 가전 관리를 시작하는 분을 위한 길잡이에서 전체 글 흐름을 한눈에 볼 수 있습니다.